鈾生產

對鈾生產周期的負責任管理涉及多個方面：資源的勘探、發現和評定；采礦和加工；技術選擇和測試；預可行性研究和可行性研究；采礦和加工設施的建造和運行；以及最后一點，適當關閉資源枯竭的鈾生產場址。這一周期的所有階段都必須基于最佳實踐，目標是將對環境和社會的不利影響減至最小，同時造福于當地和全國社會和經濟。

原子能機構通過提供鈾礦床數據庫和出版物，利用核能司自己的資源經原子能機構技術合作司為有資格的成員國組織技術會議和講習班，以及就鈾生產周期的各個方面提供技術建議，從而在鈾生產周期的一切方面為成員國提供支助。

具體而言，原子能機構傳播世界鈾資源及其生產狀況方面的最新資料。通過“世界鈾礦床分布”數據庫及其出版物，如《世界鈾礦床分布》及其它相關文件，以及關于鈾資源、生產和需求的“紅皮書”，原子能機構報告全球鈾礦床狀況，對礦產進行分類，并提供與之相關的技術和地質信息，同時編寫鈾需求預測，分發鈾勘探資料和負責任的采礦和選冶資料，不僅涵蓋鈾礦床，而且涵蓋以副產品形式出產鈾的礦床。

原子能機構還向正在勘探鈾資源或尋求開發已探明資源的成員國提供援助。雖然這些成員國可能尚不具備充足的技術基礎設施或經適當培訓的人力資源，但原子能機構可以協助其促進培訓和知識發展，幫助其應用適合于其國情的最佳實踐。

此外，原子能機構還可應請求提供評審服務，特別是通過鈾生產場址評價小組的評審工作組訪問。這是一種推廣鈾生產周期最佳實踐和安全的服務，針對各個成員國的需求定制。

一些成員國對釷燃料循環特別感興趣，并將其作為發展核能應用的可持續手段。激發這一興趣的主要是天然釷豐度、釷較之于鈾的惰性和更好的熱物理屬性、高燃耗能力、釷對于高轉換比燃料循環的適合性，以及釷固有的抗擴散性。一些國家的研究和開發正致力于將來用釷補充或者在可能的情況下替代作為主要燃料來源的鈾。