Panamá impulsa su programa nacional de control del cáncer por medio de una misión conjunta del OIEA

Según el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, en Panamá se registraron en 2022 más de 8300 nuevos casos de cáncer y 3770 muertes por cáncer. En los hombres, el de próstata representa más de una tercera parte de todos los nuevos casos de cáncer, seguido del colorrectal y el de estómago. En las mujeres, el cáncer de mama constituye más de una cuarta parte de los casos, seguido del colorrectal y el cervicouterino.  

Habida cuenta del envejecimiento de la población y la exposición prolongada a los principales factores de riesgo, por ejemplo, dietas poco saludables, falta de actividad física y consumo de tabaco, el cáncer sigue siendo un problema de salud pública. Según las proyecciones, en 2030 se producirá un nuevo aumento en los casos de cáncer, lo que aumentará la carga sobre el sistema de salud de Panamá y hará que sea aún más importante redoblar los esfuerzos de prevención, detección temprana y acceso oportuno a atención.  

El grupo examinó las capacidades y las necesidades de Panamá en el ámbito del control del cáncer, entre ellas, las de gobernanza, infraestructura, recursos humanos y vigilancia.  

Como parte de los resultados se reconocieron fortalezas en la atención oncológica: se cuenta con infraestructura moderna de diagnóstico y tratamiento, personal de salud comprometido y un marco jurídico para luchar contra la enfermedad, de conformidad con el Plan Estratégico Nacional para la Prevención y Control del Cáncer 2019-2029. 

No obstante, la misión reconoció varias oportunidades de crecimiento, entre ellas, la posibilidad de mejorar la coordinación entre los distintos subsistemas de salud (por ejemplo, la atención primaria, los servicios de diagnóstico y la atención oncológica especializada); ampliar la capacitación en las distintas especialidades de oncología y contar con sistemas de datos más sólidos. 

“La evaluación imPACT fue un análisis en profundidad de los protocolos diagnóstico-terapéuticos de Panamá. Sin embargo, no nos limitamos a examinar, también desarrollamos de consuno soluciones que faciliten la conversión del plan nacional de cáncer de Panamá en pasos técnicos aplicables que el día de ma?ana repercutan de manera directa sobre la atención de los pacientes”, dijo Enrique Estrada Lobato, médico especialista en medicina nuclear del OIEA.

Puesto que Panamá procura descentralizar sus servicios, se concluyó que es prioritario aumentar las capacidades de recursos humanos, en especial por lo que se refiere al número y la distribución de los profesionales especializados, sobre todo en los ámbitos de la radioterapia, la medicina nuclear y el diagnóstico por la imagen. Por medio de sus programas de cooperación técnica y salud humana, el OIEA contribuye a cerrar esas brechas a través de la creación de capacidad y la ampliación de acceso a servicios de medicina radiológica que salvan vidas. 

Una prioridad esencial de infraestructura es la construcción de un búnker de radioterapia en Bugaba, en la provincia de Chiriquí, que albergará un acelerador lineal (linac) proporcionado por el OIEA en el marco de la iniciativa Rayos de Esperanza. Ello constituirá un paso crucial para ampliar el acceso a tratamiento oncológico de primera calidad en la región occidental de Panamá. De las conclusiones y las recomendaciones preliminares de la evaluación imPACT que se presentaron a altos funcionarios se desprende que es necesario fortalecer la gobernanza y la planificación nacionales, acelerar el desarrollo de infraestructura y ampliar los servicios de oncología regionales. El informe final servirá de hoja de ruta para el desarrollo y la cooperación futuros en el ámbito del control del cáncer.