香蕉可能是世界上最受歡迎的水果，但全世界的種植園正在日益受到一種新型真菌的威脅，這種真菌會破壞香蕉植物，威脅著農民的生計和香蕉產業。
過去數十年間局限于東南亞地區的鐮刀菌枯萎病熱帶4號小種（TR4）最近在非洲和今年早些時候在拉丁美洲首次被發現。八月，這一枯萎病在哥倫比亞爆發，導致該國宣布進入全國緊急狀態。
原子能機構和聯合國糧食及農業組織（糧農組織）通力合作，與世界各地研究人員共同支持培育抗這種疾病的各類香蕉新品種。
糧農組織/原子能機構植物育種和遺傳學實驗室主任伊萬·英格爾布雷希特（Ivan Ingelbrecht）表示，“現代香蕉無法產種，因此很難通過雜交育種進行改良。”所以，使用輻射或化學誘變等技術培育具有有利性狀的新品種通常是對抗這種疾病的首選。
經過多年研究，中國專家最近發布了面向出口的抗TR4卡文迪許香蕉新品種。該新品種的培育使用了化學誘變技術。英格爾布雷希特表示，菲律賓等其他國家也已處于使用伽瑪輻照培育本國品種的后期階段。
一個多世紀以來，鐮刀菌枯萎病一直是限制香蕉生產的主要因素。這一疾病是由尖孢鐮刀菌古巴專化型的土壤傳播真菌引起的。該病原體在土壤中可存活數十年，因此難以根除。該真菌最近出現了稱為“熱帶4號小種或TR4”的新型小種。英格爾布雷希特解釋說，“真菌通過根部進入易感植物體內并干擾其水分吸收，導致葉片枯萎和香蕉植物最終死亡。”
糧農組織估計，TR4在東南亞造成的年度直接損失達到約4億美元，其中不包括間接的社會經濟影響。
“卡文迪許香蕉新品種的發布將使很多農民受益，這一成功得益于與原子能機構和糧農組織在誘變技術方面的密切協作，”位于廣州的廣東省農業科學院副院長易干軍表示，“這一最先進的技術帶來抗鐮刀菌枯萎病的重大突破。”?
“新型抗鐮刀菌枯萎病TR4‘本地’香蕉品種的結果激動人心，為在田間試驗中成功測試了新植物的蕉農帶來了巨大的希望，”易干軍表示，“誘變技術可以幫助培育出適應當地環境條件的新型香蕉植物。”
現在，這一新品種正在進行繁殖并分發給其他省份。易干軍補充說，中國專家愿意幫助其他國家的同事培育出適合當地氣候和土壤條件的抗TR4品種。
科學家使用體外技術在培養管中培育數千株適合利用化學物質、伽瑪射線或X射線進行誘變的小香蕉植物。這些技術加快了植物突變的自然進程，并且創造了遺傳多樣性，可以用于生產包括那些具有有利性狀的新品種。自2015年以來，由中國和菲律賓等六個國家的科學家參與的一項協調研究項目牽頭開展了培育抗TR4香蕉品種的工作。
?“利用化學誘變取得的成功和在亞洲幾個國家使用輻射技術取得的可喜進展表明，培育抗TR4新品種在不遠的將來也有可能應用于世界的其他地區，”英格爾布雷希特表示，“原子能機構和糧農組織致力于幫助各國實現目標。”
