Recyclage de sources radioactives destinées au traitement du cancer : une initiative de l’AIEA continue de porter ses fruits

Après sa découverte par Marie Sk?odowska-Curie et Pierre Curie au début du XX^e?siècle, le radium a été utilisé pendant des décennies dans des applications comme la radiothérapie et la curiethérapie, mais il est aujourd’hui largement abandonné au profit de radio-isotopes plus s?rs et plus efficaces.??

Des sources de radium retirées du service sont entreposées en toute s?reté, mais restent inutilisées, dans des dizaines de pays à travers le monde. Les quelque 80?pays qui participent à l’initiative en tant que détenteurs de ces sources anciennes travaillent avec des organismes qui peuvent convertir le radium?226 en actinium?225, radio-isotope extrêmement rare utilisé dans l’alphathérapie ciblée du cancer.??

Le mois dernier, au Brésil, une équipe composée de membres du personnel du Centre de développement de la technologie nucléaire du pays et d’une société radiopharmaceutique américaine a conditionné 397?sources de radium?226 en vue de leur expédition vers les états?Unis, prévue au mois d’ao?t. Parmi ces sources figurent trois sources de radium dont Marie Sk?odowska-Curie avait fait don à un h?pital universitaire à des fins de recherche, lors d’une visite effectuée il y a plus de 80?ans. Une fois transférées aux états-Unis, ces sources contribueront largement à la production d’actinium?225 qui permettra d’améliorer le traitement du cancer dans le monde entier.

??Je félicite le Centre de développement de la technologie nucléaire pour son professionnalisme et son r?le pilote dans cette entreprise cruciale. Comme pour les opérations précédentes menées en Amérique latine et dans les Cara?bes, notre équipe compétente a apporté une contribution essentielle à la lutte contre l’héritage radioactif des sources émettrices de gaz à longue période, dont les “reliques” léguées par M^me?Curie??, a déclaré Francisco?Rondinelli, directeur général de la Commission nationale brésilienne de l’énergie nucléaire. ??En outre, l’action menée met à disposition des matières premières précieuses pour la production de nouveaux outils de traitement du cancer, illustrant parfaitement ce qu’est l’économie circulaire dans les applications nucléaires.????

En juin également, la Tunisie a transféré 50?aiguilles et cathéters de curiethérapie de l’Institut d’oncologie de Tunis, ainsi que 75?feuilles précédemment utilisées dans des tiges de paratonnerres. Comme tous les transferts précédents, l’opération y a été menée conformément à des protocoles de s?reté stricts, et aucune contamination n’a été détectée à cette occasion.

??La stratégie opérationnelle a été élaborée à partir de l’expérience acquise lors de l’enlèvement et du rapatriement de six sources au cobalt?60 retirées du service entre?2022 et?2024 avec l’aide du Bureau de la sécurité radiologique du Département de l’énergie des états-Unis??, a déclaré Latifa?Ben?Omrane, directrice générale du Centre national de radioprotection (CNRP) de la Tunisie. ??Ce transfert de sources de radium?226 s’est bien déroulé grace à une coordination efficace entre plusieurs organismes, dont le CNRP, le Ministère de la santé, une société locale de logistique et de transport, le personnel des douanes et de l’aéroport, et l’AIEA.??

Plusieurs autres transferts en provenance de pays tels que la Croatie, la Grèce, le Guatemala, le Honduras, l’Indonésie, le Liban, la Malaisie, les Philippines, la République dominicaine et le Zimbabwe sont prévus en?2025.