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出入柬埔寨港口的每輛卡車都要經過一個門式輻射探測器——即帶有紅色、橙色和藍色按鈕的白色面板。金邊港口三分之一的貨物發出報警，即使它們只含有無害數量的天然輻射。國際原子能機構開發的一款新應用程序將幫助海關官員放大可能真正包含走私放射性物質的貨物。（圖/國際原子能機構 M. Gaspar）
海關官員 Mengsrom Song和他的同事早已習慣了輻射報警的聲音。通過金邊自治港的三分之一貨物集裝箱運輸將在經過用于捕獲走私輻射源和核材料的敏感門式輻射探測器時發出報警。
但是，自該裝置于2016年7月安裝以來，所有報警都是由磚、肥料和建筑材料等材料引起的，位于柬埔寨首都金邊郊外湄公河上的港口海關副局長 Song先生說。該港口處理著四分之一的柬埔寨對外貿易。
“評估輻射報警對我們來說是一個巨大的挑戰，因為它們要求我們每天對幾十個集裝箱進行二次檢查。”Song說。“這需要時間和資源，并影響我們的其他工作。” 二次檢查需要花費時間使用手持式放射性核素識別 裝置測量輻射量并確定其輻射類型與來源，還需要分析來自門式輻射探測器的數據，以檢查商品的類型與來源。
一名海關官員在對經過港口發出輻射報警的卡車進行二次檢查。通過手持設備證實，報警是由無害數量的鉀-40同位素天然輻射引起的，而不是來自走私的放射源或核材料。（圖/國際原子能機構 M. Gaspar）
國際原子能機構推出的一款新型智能手機應用程序將有助于區分由無害數量的天然輻射引起的報警與從安全角度可能引起關注并需要進一步調查的報警。
該應用程序是一項旨在改進初始報警評估的原子能機構協調研究項目的成果。原子能機構和20個國家的研究人員共同努力，通過開發探測軟件的工具和算法改進報警評估過程，使其能夠區分可能由走私的人造源引起的報警與由自然輻射引起的報警。
該應用程序可從iTunes和Google Play，Baidu下載。
這項研究的關鍵是能夠區分這些不同物質的輻射特性，負責協調研究工作的原子能機構核安保官員Charles Massey說。這種區分不能以輻射量為基礎，因為探測器需要捕獲甚至可能存在的少量核材料或其他放射性物質。相反，研究人員要研究如何識別來自于表征每種材料的不同同位素的輻射構成。該軟件將需要識別和記錄這些特性，以便它能夠屏蔽符合相同特性的天然材料產生的輻射。這樣可以濾除大部分無害的報警，使海關官員集中精力處理其他不清楚的情況。
研究人員要研究新的算法，用于安裝在監測系統的軟件程序中。同時，這款被稱為 “輻射報警和貨物評價工具”（TRACE）的新應用程序提供了天然放射性物質及其典型輻射特性的詳細概況。柬埔寨位于西哈努克最大的港口海關官員Sokkim Kreng說：“這是朝著正確方向邁出的重要一步，因為使用該應用程序將減少決定發出報警的集裝箱是否需要進一步調查的時間。”
國際原子能機構導則建議，作為國家核安保計劃的一部分，各國應使用輻射監測設備檢查商品的進出口情況，以便攔截走私的核材料和放射性物質。
