研究堆對世界的重要性可以用科學、技術、創新和社會之間密不可分的聯系這一理念來說明。科學研究和發現帶來了新技術的發展，推動創新，最終在健康、能源、農業、工業和經濟發展方面造福社會。研究堆尤其如此。
人們直接感受到研究堆好處的一種方式是通過核醫學治療和診斷癌癥及心血管疾病。巴西每年進行200萬例核醫學程序，而核醫學嚴重依賴研究堆放射性同位素生產。2009年，世界最大的醫用同位素供應商加拿大國家通用研究堆關閉，核醫學對研究堆放射性同位素生產的這種依賴性變得顯而易見。隨后，用于診斷成像的鉬-99出現全球供應短缺，巴西和許多其他國家都受到嚴重影響。巴西核醫學使用的鉬-99占全球供應量的5%。不過，巴西已開始依賴其他國家供應這種同位素。
在這次供應危機之后，巴西決定在圣保羅郊外約120公里的伊佩羅市開始建造一座新的多用途研究堆。這是目前全球正在規劃或建設的約25座新研究堆之一。新反應堆的目的是為醫療和工業應用生產放射性同位素，并將用于燃料和材料輻照測試，以支持巴西核能計劃，為科學研究和應用研究以及創新提供中子束。
巴西和巴西以外的許多人都將受益于研究堆，無論是因為他們需要放射性藥物，還是由于為人類福祉和改善我們的社會而開發的更多知識和技術技能。
巴西的能源需求并不嚴重依賴核能，大部分電力來自水電、風能和沼氣。不過，自20世紀50年代以來，巴西一直是核技術研究的先驅。巴西是南半球第一個啟用核研究堆的國家。IEA-R1是一座2兆瓦池式反應堆，1957年在圣保羅核和能源研究所（IPEN）開始運行，至今仍在使用，生產用于醫學和科學研究的放射性同位素。1960年，200千瓦的IPR-1TRIGA研究堆在貝洛奧里藏特開始運行；1965年，500瓦的 Argonauta 研究堆在里約熱內盧核工程研究所開始運行；1988年，IPEN/MB-01臨界設施在圣保羅開始運行。
這些研究堆是巴西核技術研究中心發展的催化劑，因為反應堆的多學科應用涉及從健康到工程等不同領域。由于這些研究堆位于學術環境中，大學生和研究人員可以利用它們進行研究和專業培訓。在過去幾十年里，巴西的研究堆使得其科學家和工程師能夠在許多領域開展科學技術
研究，包括研究核動力堆使用的材料以及中子在工業、農業和環境中的應用。其他研究領域包括鈾和釷及其各種化合物的核燃料循環可能性、核燃料開發、放射性廢物處理和貯存研究、核計量學，以及核反應堆和其他核與輻射設施的設計。
研究堆是巴西核事業的基礎，巴西參與了核領域許多激動人心的新發展。研究領域包括核聚變、高強度激光利用、用于空間探索的微型反應器和小型模塊化反應堆。巴西開發了用于小型模塊化反應堆和研究堆的低濃鈾燃料。在研究清潔能源解決方案方面，開發了氫和燃料電池。
巴西遵守原子能機構《研究堆安全行為準則》，對核安全進行了良好的國家管理，建立了新的獨立核監管機構和相關營運組織。在這方面，原子能機構發揮著非常重要的作用，原子能機構提供的服務，如原子能機構安全標準和技術文件、講習班、培訓班、專題討論會、技術合作和評審工作組，使巴西在核設施中創造了濃厚的安全和安保文化氛圍。
核和能源研究所繼續提供強大的研發能力，其在圣保羅大學開設的核技術研究生學位課程成為培養巴西下一代核技術專業人員的關鍵。迄今為止，已有3300多名學生從該大學碩士和博士學位課程畢業，核和能源研究所每年約有1000名學生攻讀各級學位。核技術課程受到男女學生的青睞，2022年女生占學生總數的46%。然而，盡管取得了這些成就，人力資源仍然是我們在研究堆和整個核領域的未來方面面臨的最大挑戰之一，因為需求大于可用資源。我們必須吸引更多的年輕人從事核專業。沒有人才，我們將一事無成。
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