毛里求斯是坐落在印度洋上的一個繁華島嶼，目前正呈經濟繁榮之勢。雖然日益富足帶來了機遇，但也導致了不健康的習慣。對許多國家而言，不斷增長的財富往往意味著腰圍不斷增加，一些可預防性疾病也伴隨而來。為了更好地了解營養對國民健康的影響，像毛里求斯這樣的國家正在求助于核技術。
“人們對于研究營養問題越來越感興趣，從而更好地采取有針對性的健康干預措施，并評估其影響。”原子能機構營養科科長Cornelia Loechl說。“類似于毛里求斯的許多國家現在都面臨著雙重負擔——營養不良和微量營養素缺乏與超重和肥胖并存，增加了與飲食有關的非傳染性疾病的風險。”
在過去的幾十年里，主要歸功于旅游業和紡織業，毛里求斯的國內生產總值增長了兩倍，毛里求斯現成為非洲人均收入最高的國家之一。全面醫療免費，地區衛生中心為大多數人口提供服務。
但是，快餐消費增加，以及身體活動減少和預期壽命延長，使該國目前成為非洲肥胖和糖尿病發病率最高的國家。非傳染性疾病激增，是造成2016年80％的死亡人數的原因，僅糖尿病占死亡率的24％，癌癥死亡率約占12％。
“毛里求斯的癌癥模式與非洲大陸的癌癥模式大不相同。”衛生和生活質量部實驗室服務和國家癌癥登記處協調員Shyam Manraj說。“該國在非洲大陸的乳腺癌、結腸直腸癌和子宮內膜癌發病率最高。這些類型的癌癥通常與飲食有關。”
為解決這一日益嚴重的負擔，毛里求斯當局決定改進對肥胖及其影響的監測。在原子能機構的幫助下，自2009年以來，它開展了多項研究，采用稱為氘稀釋技術的穩定同位素方法測量身體成分（見“科學”欄）。這些研究繪制的圖像比使用例如體重指數（BMI）等標準測量方法獲得的圖像更準確。
“氘稀釋技術有助于確定體內脂肪重量和去脂肪重量。”Loechl說。“這很重要，因為體內脂肪含量較高會對健康產生負面影響。”
毛里求斯國家中央衛生實驗室首先開始研究6至13歲兒童的肥胖程度，以弄清他們何時開始超重，以及可能攜帶的健康風險。結果顯示，這一年齡組的體重指數低估了男孩和女孩的肥胖和超重，并且許多年輕人即將出現慢性病。“我們發現胰島素抵抗增加，這意味著兒童易患非傳染性疾病，特別是糖尿病。”負責這些研究的中央衛生實驗室生物化學服務負責人Noorjehan Joonus說。
“我們將結果傳達給衛生部和教育部，學校的體育教育也有所增加。”Joonus補充說。“他們現在體育活動每天都有，而不是每周一次。”
此外，政府還采取了其他措施：提高現有的食糖稅，并對學校銷售的食品實行更嚴格的控制。他們還增加了所有區域健康中心的營養咨詢。“當你處于糖尿病前期時，是可以逆轉的，但你一旦患上糖尿病就不可逆轉，所以我們在早期提供飲食建議。”健康與生活質量部營養學家 Anju Gowreesunkur說。
了解身體成分非常重要，因為它是衡量體內脂肪的正確標記，而如果你掌握了正確的標記，就可以確切了解這個國家的情況。
