更新后的版本列出了原子能機構關于如何為引入核電計劃或擴大現有核電計劃做準備的基本指導，其中包括一個附件，概述了小型模塊堆部署的具體方面，并重點介紹了幾個在所有三個階段均已完成或取得重大進展的國家的最新經驗，這些國家的反應堆類型與原子能機構“里程碑方案”中定義的反應堆類型不同。
該出版物最初于2007年發布，2015年進行了修訂，新版本參考了原子能機構在核安全、核安保和核保障等領域與核電發展相關的其他指南和材料。該出版物納入了最近在引入或擴大核電計劃的國家進行的綜合核基礎結構評審工作組訪問中汲取的經驗教訓。
盡管預計未來幾年內大多數新的裝機容量仍將來自大型水冷反應堆，但小型模塊堆在減少排放和支持可持續繁榮發展方面發揮重要作用的機會正在增加。小型模塊堆的設計功率一般不超過300兆瓦（電），非常適合部署在偏遠地區和電網規模較小的地區。小型模塊堆將采用模塊化設計，從而使系統和部件能夠在工廠組裝，并整體運輸到指定位置安裝。這可能有助于縮短建造工期。此外，數據中心等新的終端用戶正在考慮用核電來滿足其日益增長的電力需求，許多工業應用也需要脫碳，因此潛在的應用并不缺乏。小型模塊堆可以更快地部署，并發揮更大的作用，這取決于它們獲得許可和實現商業準備的速度。
“隨著核電領域的不斷發展，我們提供的援助也必須不斷發展。原子能機構‘里程碑’指南的最新更新正值越來越多的國家考慮將核能納入其能源結構以實現凈零承諾的關鍵時刻。”原子能機構核電司司長Aline des Cloizeaux 表示，“顯然，小型模塊堆將成為清潔能源轉型的重要組成部分，我們必須確保對這項技術感興趣的國家充分了解成功實施小型模塊堆項目所需的一切。”
在許多方面，小型模塊堆與大型核反應堆非常相似。它們由許多相同的系統組成，并按照幾十年來推動核反應堆發展的相同原則運行。小型模塊堆的需求大多與傳統反應堆相同，如需要建立強有力的法律和監管框架、利益相關方積極的參與，以及環境保護考慮。然而，由于其獨特的功能，包括較低的功率輸出和簡化的設計，一些特定的基礎結構要求可能會有所不同。
一些小型模塊堆，特別是使用除水以外的冷卻劑的小型模塊堆，可能會產生新形式的放射性廢物，因此計劃部署小型模塊堆的國家必須計劃管理這些新的廢物類型。如果使用新的燃料類型，就必須建立供應鏈，以確保燃料的持續供應。可能需要制定新的保障方案，以解決小型模塊堆的一些新設計特征，從而確保不妨礙實施強有力的核材料衡算和控制措施。
目前，約有30個新興核電國家正在考慮使用核電，或正在推進建造本國首座核電廠的計劃。孟加拉國、埃及和土耳其正在建設其首座核電廠，其他一些國家預計也將在未來十年左右建設其首座核電廠。
阿根廷、中國和俄羅斯聯邦正在建造小型模塊堆，后兩個國家已分別于2019 年和2021年開始部署首座小型模塊堆。包括愛沙尼亞、約旦和波蘭在內的幾個新興核電國家已經將小型模塊堆確定為其未來清潔能源系統的一部分。去年10月，原子能機構在愛沙尼亞進行了一次以小型模塊堆為重點的綜合核基礎結構評審工作組訪問，而約旦在去年8月與原子能機構專家開會討論后，正在研究如何利用小型模塊堆解決海水淡化需求。
