食品輻照是利用高能光束或射線照射食品的過程,這種照射可以導致化學鍵斷裂,也稱為“電離輻射”。通過這種方式,輻照能夠有效地傳遞能量而不顯著增加食品的溫度。這種方法可以用于預包裝食品,以防止害蟲繁殖、殺死腐敗生物、消除導致食物中毒的微生物,同時還能延緩成熟。
根據不同的輻照劑量,食品輻照可以達到多種效果:確保水果和根莖類蔬菜不會發芽或過早成熟;殺死寄生蟲并消除香料中的污染;消滅如沙門氏菌等引起食物中毒的微生物;消除可能使肉類、家禽和海產品變質的真菌;使食品運輸符合必要的國際貿易規定,防止對植物和環境有害的病蟲害傳播。