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放射源（如圖所示）廣泛應用于醫療、農業、工業、研究和教育領域。它們的大小從幾毫米到幾厘米不等。查看更多放射源實例。（照片來源：原子能機構）
放射源含有特定放射性核素（發射輻射的元素的不穩定形式）的放射性物質，其可以因所制造放射源的應用而不同。這些放射源通常以α和β粒子、γ射線或中子輻射的形式發射電離輻射。點擊此處了解更多有關輻射的信息。
直到20世紀50年代，只有天然來源的放射性核素可供使用，例如鐳-226這種用于治療某些癌癥的鐳同位素。如今，在核設施和加速器中人工制造的放射性核素（包括銫-137，鈷-60和銥-192）得到廣泛使用。在世界各地，這些放射源被用于醫療、工業、農業、研究和教育目的。
放射源應用的一些實例包括食品滅菌、醫療用品和設備消毒、癌癥和其他疾病治療、地下水源測繪、機械結構完整性測試和建設項目土壤密度的測量。
閱讀了解電離輻射在害蟲防治和不育方面的應用。
放射源包括一系列不同放射性核素和數量的放射性物質。
南非核能公司的專家小組從菲律賓廢用醫療器械中清除了16個高放射源。放射源清除專家使用了一種稱為“移動熱室”的專用設施，在原子能機構核安保基金資助下開展了為期六周的作業。
由于對包括金屬回收和生產工業在內的事故性輻射照射以及涉及放射源的未經批準的故意行為的關切，原子能機構理事會于2003年批準了《放射源安全和安保行為準則》（行為準則）。“行為準則”及其補充導則《放射源的進口和出口導則》和《棄用放射源管理導則》是無法律約束力的文書，幫助各國制定和統一有關放射源安全和安保的政策、法律和條例。每個國家負責放射源從初始生產到最終處置的監管控制。
“行為準則”的目的是幫助各國減少放射源事故性照射或這類源惡意使用造成損害的可能性。“行為準則”旨在防止擅自接觸或損壞放射源以及防止放射源丟失、被盜或被擅自轉移。
電離輻射標志表示存在電離輻射和放射源。（照片來源：原子能機構）
大多數放射源都是封裝在由重屏蔽防護的更大的設備中使用的。世界各地通常使用黑色，洋紅色或黃色的三葉形符號或“輻射”或“放射性”字樣來標記存放放射源的裝置或容器。
放射源看起來無害，就像一小塊金屬。參見放射源實例。輻射探測儀器用于確認物體是否具有放射性。
遠離帶有輻射標志的物體，不要觸摸它們。立即聯系警方等當局。如果您感到不適，請立即就醫，并告知醫生您曾靠近可能的輻射源。輻射損傷看起來像燒傷，但不會像燒傷那樣愈合。過度輻射照射的癥狀包括惡心、腹瀉和嘔吐。
幾乎世界上所有國家都使用放射源。它們發出的射線可用于醫療，工業和農業等多種有益的用途。但是如果不對放射源適當地加以控制，它們就會對人體健康和環境構成威脅。原子能機構正在幫助各國開發有效、安全和可靠的放射源從搖籃到墳墓的控制系統。
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